퀄컴은 왜 반도체 회사인데 자급자족안하고 삼성 파운드리, '4나노'로 퀄컴 XR 칩 만든다

퀄컴이 반도체 회사임에도 불구하고 자급자족하지 않고 삼성 파운드리와 같은 외부 파운드리 업체를 이용하는 이유는 다음과 같은 여러 복합적인 요인 때문입니다.

• 특화된 전문성:

• 퀄컴은 반도체 설계, 특히 모바일 AP(애플리케이션 프로세서), 통신 칩 등 시스템 반도체 설계 분야에서 세계적인 선두 기업입니다. 반면, 반도체 생산(제조)은 또 다른 고도의 전문성과 막대한 투자가 필요한 영역입니다. 퀄컴은 설계에 집중하고, 생산은 전문 파운드리 업체에 맡기는 것이 효율적입니다.

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• 최첨단 공정 기술:

• 반도체 성능은 얼마나 미세한 공정으로 제조하느냐에 따라 크게 달라집니다. 삼성 파운드리, TSMC와 같은 파운드리 업체들은 극자외선(EUV) 노광 장비 등 첨단 장비를 갖추고 미세 공정 기술 개발에 막대한 투자를 합니다. 퀄컴이 자체적으로 이러한 최첨단 생산 시설을 구축하고 기술력을 확보하는 것은 매우 큰 비용과 시간이 소요됩니다.

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• 유연한 생산 능력 확보:

• 퀄컴은 다양한 종류의 칩을 생산해야 하고, 시장 수요 변동에 따라 생산량을 조절해야 합니다. 자체 생산 시설만으로는 이러한 유연성을 확보하기 어렵습니다. 외부 파운드리 업체를 활용하면 필요에 따라 생산량을 조절하고, 여러 파운드리 업체를 통해 공급망을 다변화하는 이점도 있습니다.

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• 비용 효율성:

• 자체 생산 시설을 건설하고 유지하는 데는 천문학적인 비용이 듭니다. 또한, 생산 수율을 안정화시키는 데에도 많은 시간과 노력이 필요합니다. 퀄컴은 설계에 집중하고 생산을 외부 업체에 맡김으로써 비용 효율성을 높일 수 있습니다.

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• 멀티 파운드리 전략:

• 퀄컴은 특정 파운드리 업체에만 의존하는 것을 피하고, 삼성 파운드리, TSMC 등 여러 파운드리 업체를 활용하는 '멀티 파운드리' 전략을 취하는 경우가 많습니다. 이는 공급망 안정성을 높이고, 각 파운드리 업체의 기술력과 생산 능력을 비교하여 최적의 선택을 하기 위함입니다.

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결론적으로, 퀄컴은 시스템 반도체 설계 분야의 선두 기업으로서 핵심 역량에 집중하고, 고도의 기술력과 생산 능력을 갖춘 전문 파운드리 업체와 협력하는 것이 더 효율적이고 경쟁력 있는 전략이라고 판단하기 때문에 자급자족 대신 외부 파운드리 업체를 이용하는 것입니다.

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그리고 최근 보도처럼 삼성 파운드리의 4나노 공정 기술이 퀄컴의 XR 칩 생산에 활용되는 것은 양사 간의 협력 관계를 보여주는 사례입니다.